Les acariens, ces minuscules arthropodes microscopiques présents dans presque tous les foyers, se nourrissent de peaux mortes et vivent dans la poussière domestique. Pour certaines personnes, l'exposition à leurs déjections et à leurs corps peut déclencher des réactions allergiques, allant de symptômes cutanés bénins à des problèmes respiratoires plus graves. Comprendre ces allergies, leurs causes et leurs traitements est crucial pour améliorer la qualité de vie des personnes affectées.
Symptômes d'allergie aux acariens
Les allergies aux acariens se manifestent généralement par des symptômes cutanés, respiratoires et parfois généraux.
Réactions cutanées
- Eruptions cutanées, rougeurs et démangeaisons, principalement sur le visage, le cou et le torse.
- Urticaire : apparition de boutons rouges et enflés sur différentes parties du corps.
- Dermatite atopique (eczéma) : des plaques rouges, squameuses et très prurigineuses se développent sur la peau.
- Piqûres visibles et réactionnelles : souvent accompagnées de rougeurs et d'inflammation.
Symptômes respiratoires
- Rhinite allergique : nez bouché, éternuements fréquents, écoulements nasaux irritants.
- Conjonctivite allergique : yeux rouges, démangeaisons, larmoiements fréquents et irritation oculaire.
- Asthme : difficultés respiratoires, sifflements, respiration courte et oppression thoracique. L'asthme allergique aux acariens est très fréquent : environ 80% des personnes asthmatiques sont allergiques aux acariens.
Symptômes généraux
- Fatigue, maux de tête, fièvre.
- Irritabilité, troubles du sommeil et difficulté à se concentrer.
Diagnostic d'une allergie aux acariens
Le diagnostic d'une allergie aux acariens nécessite une consultation avec un allergologue ou un médecin généraliste.
- Un examen physique et un interrogatoire détaillé sur les symptômes, l'historique familial et l'environnement du patient sont essentiels.
- Les tests cutanés, comme les prick tests et les tests intradermiques, sont utilisés pour identifier les allergies aux acariens. Un dépôt ou une injection d'extraits d'acariens sous la peau provoque une réaction positive, se traduisant par une rougeur et un gonflement.
- Les tests sanguins, notamment le dosage des IgE spécifiques aux acariens, mesurent la quantité d'anticorps allergiques présents dans le sang. Des niveaux élevés d'IgE spécifiques aux acariens confirment l'allergie.
- L'analyse de l'environnement, en prélevant des échantillons de poussière dans la maison, permet de détecter la présence d'acariens et d'évaluer le niveau d'exposition.
Traitement des allergies aux piqûres d'acariens
Le traitement des allergies aux acariens repose sur une approche combinant l'évitement des allergènes et la prise de médicaments.
Évitement des allergènes
- Hygiène de la maison : nettoyer régulièrement les sols, les meubles et les surfaces poussiéreuses. Aspirer fréquemment avec un aspirateur équipé d'un filtre HEPA (High Efficiency Particulate Air) pour capturer les particules microscopiques. Laver les draps et les couvertures à haute température (au moins 60°C) chaque semaine. En effet, la chaleur tue les acariens et leurs déjections.
- Protection du lit : utiliser des housses anti-acariens imperméables pour le matelas, les oreillers et les couvertures. Ces housses empêchent les acariens de pénétrer dans la literie et réduisent l'exposition. De plus, il est recommandé de choisir des matériaux hypoallergéniques pour les oreillers et les couettes.
- Élimination des sources d'humidité : déshumidifier les pièces car les acariens se développent dans des environnements humides. Maintenir un taux d'humidité inférieur à 50% est important.
- Contrôle de la température : maintenir une température fraîche dans la maison (environ 18-20°C). Les acariens préfèrent les environnements chauds et humides.
Traitement médicamenteux
- Antihistaminiques : soulagent les symptômes tels que les démangeaisons, l'urticaire et l'écoulement nasal. Ils bloquent l'action de l'histamine, une substance chimique libérée par le corps lors d'une réaction allergique. De nombreux antihistaminiques sont disponibles en vente libre, mais il est conseillé de consulter un médecin pour choisir le traitement le plus adapté.
- Corticoïdes : anti-inflammatoires qui réduisent l'inflammation et les réactions allergiques. Ils peuvent être administrés par voie orale, nasale ou en spray. Les corticoïdes nasaux sont très efficaces pour soulager la rhinite allergique, tandis que les corticoïdes oraux peuvent être utilisés pour les réactions allergiques plus graves.
- Décongestionnants nasaux : soulagent la congestion nasale en décongestionnant les vaisseaux sanguins du nez. Ils sont disponibles en vente libre, mais leur utilisation prolongée peut être nocive. Il est important de suivre les instructions du médecin.
- Sprays nasaux à base de corticoïdes : réduisent l'inflammation des voies respiratoires et améliorent la respiration. Ils sont efficaces pour soulager la rhinite allergique et l'asthme allergique.
- Immunothérapie spécifique (désensibilisation) : consiste à injecter des extraits d'acariens à doses croissantes sur une période de temps prolongée. Cette thérapie vise à habituer le système immunitaire à l'allergène et à réduire les réactions allergiques. La désensibilisation peut être une solution efficace pour les personnes souffrant d'allergies sévères aux acariens.
Conseils de prévention
- Porter des vêtements protecteurs pendant les activités à l'extérieur, surtout en cas de présence de poussière, pour limiter l'exposition aux acariens.
- Éviter les endroits propices à la présence d'acariens, comme les moquettes, les tapis, les literies épaisses et les tissus d'ameublement en peluche. Privilégier les sols durs et les meubles faciles à nettoyer.
- Maintenir une bonne hygiène personnelle en se lavant régulièrement les mains et en changeant de vêtements après avoir été exposé à la poussière.
Le diagnostic précis et un traitement adapté permettent de contrôler efficacement les symptômes d'allergie aux acariens et d'améliorer la qualité de vie des personnes touchées.